土・日きっぷ廃止!?

先日知ったのですが、JR-Eのお得なきっぷ代表格「土・日きっぷ」の発売が3月末で打ち切られることが発表されました。

このきっぷ、概要は…
・フリーエリアは北東北三県を除いたJR-E全線＋北越急行線、伊豆急行線
・基本は乗車券＋自由席特急券。指定席券は4枚まで取得可能
・価格は18,000円　一例として、東京都区内からの場合、仙台・米沢・新潟以遠を新幹線で単純往復する場合にお得

誕生は2001年4月。当初は首都圏のみの発売（価格は16,000円）ということで、わざわざ片道3時間かけて東北線黒磯駅（当時の発売駅北限）まで買いに行ったことを覚えています。

次第にマイナーチェンジを重ね、首都圏と南東北・新潟エリアの往復などで重宝されていました。特に仙台市内発は東京都区内方面へのお得なきっぷが存在しなかったこともあり（一般的に購入できるものではこれが最安値だった）相当売れていたらしいです。

一応「後継」とされる新きっぷがあるのですが、乗車券のみで8,500円。新幹線や在来線特急に乗車するためには別途特急券が必要になりました。
一例として、私がかつて住んでいた東京－米沢・高畠の往復であれば「土・日きっぷ」18,000円に対して「新きっぷ＋新幹線特急券」18,400円と割高になってしまいます。

おそらく1,000円高速や格安特急バスに対抗するための変更（改悪）と考えられるのですが、やはり「別途特急料金が必要」というのが割高感を感じさせます。

加えて、今回は新幹線回数券の発売も大幅縮小になるということです（「つばさ」系統では山形発着以外全廃）「えきねっと割引」が普及してきたためという表向きの姿勢ですが、私のように他社エリアの住人にとっては不便になるばかりです。

今年は南東北への往復が何回かありそうですが（今のところ確定しているのは白兎駅取材、あとは宮城球場でのイーグルス応援ができたらいいな）どの手段を使うべきか迷うばかりです。